Sydney hotas av bränder

Fredrik Rundkvist

Flera våldsamma skogsbränder närmar sig snabbt miljonstaden Sydney i sydöstra Australien.

Hundratals bostäder utanför staden hotas av elden som sprider sig okontrollerat i den hårda vinden.

– Det bli inte värre än så här, säger brandchefen Shane Fitzsimmons.

Brandsäsongen i New South Wales har startat ovanligt tidigt i år efter en period av ovanligt torrt och varmt väder.

Brandrisken beskrivs som extrem i hela i delstaten. Ett stort antal skogs- och gräsbränder har redan startat, vara flera nu sprider sig snabbt utanför Sydney.

– Vi är lite osäkra på hur många bostäder som har gått förlorade, men när vi räknar med att det blir hundratals, säger delstatens premiärminister Barry O'Farrell till The West Australian.

Extrem spridning

Bland annat har en akut brandvarning gått ut till invånarna i Springwood, ett mindre samhälle med cirka 8 000 invånare i väster om Sydney.

Chefen för delstatens frivilliga brandkår beskriver eldens snabba spridning i den hårda vinden som extraordinär.

– Det här är så illa som det kan vara, säger han till The West Australian.

173 omkom

Omfattande bränder förekommer varje år i det torra klimatet i Australien. Men säsongen brukar dra igång något senare på året.

Den senaste brandsäsongen kulminerade i januari i år med ett stort våldsamma bränder på Tasmanien och New South Wales, efter en period med ihållande temperaturer en bra bit över 40 grader. Enbart på Tasmanien förstördes 173 bostäder när 20 000 hektar eldhärjades.  

Vintern 2009 omkom 173 personer när stora delar av den sydligaste delstaten Victoria eldhärjades. Den gången förstördes över tusen bostäder.