Ovanlig sten från Mars förbryllar forskare

helskärm

Nasas farkost Perseverance har hittat en sten på Mars som kan visa att det har funnits mikrober på den planeten för miljarder år sedan.

Stenen har bland annat vita ådror av kalciumsulfat som kan vara ett bevis på att vatten – som är avgörande för liv – en gång runnit genom berget där stenen hittades. Den har också så kallade leopardfläckar.

– På jorden är dessa typer av särdrag i stenar ofta förknippade med att det finns fossiliserade mikrober under ytan, säger David Flannery, astrobiolog på universitetet i Queensland, Australien och medlem av vetenskapsteamet bakom Perseverance.

Stenen, som har fått namnet Cheyava Falls, hittades den 21 juli i en gammal floddal på Mars. Den beskrivs som den mest ”förbryllande, komplexa och potentiellt viktiga stenen som hittills undersökts av Perseverance”.

Om den skulle innehålla faktiska fossiliserade mikrober, kan det vara det första beviset på liv utanför jorden.

Förhoppningen är att stenen ska kunna föras till jorden för vidare undersökning.

Perseverance anlände till Mars 2021 och har till uppgift att söka efter tecken på forntida liv, bland annat i sten.