Undantagstillstånd mot bränslevrede i Ecuador

Ecuadors president Lenín Moreno har utlyst undantagstillstånd, efter våldsamma protester mot borttagna mångmiljardsubventioner på fossila bränslen.

Presidenten säger att subventionerna är "perversa", och att stödet som pågått i 40 år har förstört landets ekonomi.

Nu är statsfinanserna i djup kris, och det slopade bensin- och dieselstödet ingår i en uppgörelse om reformer – värderade till omkring 20 miljarder kronor – som Moreno slutit med Internationella valutafonden (IMF).

– Jag har beordrat undantagstillstånd för att säkra våra invånares trygghet och undvika kaos, säger presidenten.

Beslutet kom efter massiva demonstrationer i Ecuadors största städer, sedan stora prishöjningar trätt i kraft på torsdagen. Dieselpriset mer än fördubblades, från 1,03 till 2,30 dollar per gallon, motsvarande ungefär 6 kronor litern. Ecuador använder numera USA-dollarn som valuta.

"Bort med åtgärderna" skanderade demonstranter i huvudstaden Quito, när taxi-, buss- och lastbilschaufförer blockerade gator genom att bygga brinnande barrikader. Även i landets näst största stad Guayaquil genomfördes stora protester på torsdagen.

Ecuador har beställt en del batteridrivna bussar från Kina, som ska rulla bland annat i Guayaquil. Det finns även en handfull elbilsmodeller i landet, men omställningen från fossila bränslen har inte kommit långt.