Rebeller hävdar kontroll över hamnstad

Avancerande rebellstyrkor säger sig ha tagit kontroll över en hamnstad i västra Myanmar.

Arakans armé (AA) har stridit mot myanmariska regeringsstyrkor i två månaders tid i landets västra delar, nära gränsen till Indien. Sent på onsdagskvällen hävdar rebellgruppen ”fullständig kontroll” över staden Pauktaw, som ligger längs med kusten och har omkring 20 000 invånare.

Pauktaw ligger ungefär två och en halv mil från staden Sittwe, som är huvudstad i den länge konflikthärjade delstaten Rakhine. I Sittwe ligger också en av landets viktigaste djuphavshamnar, som är central när den styrande militärjuntan försöker knyta närmare an till Indien.

När striderna bröt ut i november så såg AA ut att tillfälligt ta kontroll över Pauktaw, men striderna har fortsatt att rasa och juntan har låtit beskjuta staden med artilleri och örlogsfartyg.

Nya Google Earth-bilder av Pauktaw visar stor förstörelse i stadens centrala delar.