Nioåriga Shannon funnen vid liv

Stefan Holm

Shannon, 9, blev bortrövad för drygt tre veckor sedan.

I går hittades hon gömd hemma hos Paul Drake, 39.

Den misstänkte kidnapparen är morbror till flickans styvfar.

Redan vid 15-tiden i går hade grannar och vänner samlats för att skåla i champagne utanför flickans hem i Dewsbury, en liten stad sydväst om Leeds. De kramades och dansade på gatorna.

Intensivt sökande

Det var en fredag som skiljde sig från alla andra.

Tårarna som rann framkallades av glädje. Efter 24 dagars intensivt sökande påträffades Shannon Matthews vid liv.

– Jag är överlycklig, säger hennes far, Leon Rose, till Sky News.

Flickan försvann den 19 februari. När hon vid 19-tiden fortfarande inte hade kommit hem från skolan larmade mamman, Karen Matthews, 32, polisen.

– Hon är kidnappad. Det är allt jag kan säga, sa den förtvivlade mamman tidigare i veckan.

Shannon var som uppslukad av jorden – fram tills i går. När polisen knackade på hos Paul Drake, som bor 1,5 kilometer från flickans hem, var det ingen som öppnade.

De två polismännen valde dock inte att gå vidare utan förhörde en granne, som berättade att hon från lägenheten hört ljudet av barnfötter.

Så snart förstärkning anlänt stormade polisen bostaden. I en förvaringslåda under en säng på övervåningen hittade de Shannon, som berättade att hennes kidnappare gömt sig i en låda intill.

Släpades ut av polis

– Fysiskt såg hon ut att vara okej, men det syntes i hennes ansikte att hon var rädd.

Polisen satte henne i en bil och åkte iväg. Fem minuter senare släpade poliserna ut en man, säger ett vittne till Yorkshire Evening Post.

Den gripne Paul Drake är morbror till Karen Matthews sambo Craig Meehan, 22. Shannon fördes till polisstationen där hon återförenades med sin mor.