Ett pälsskärp blev början till slutet

Historien om lejonet Christian – och Youtubeklippet som setts av 50 miljoner

Filmen med lejonet som återförenas med två män har värmt hjärtan över hela världen.

Nu berättar Anthony Bourke om livet med lejonet Christian.

– Vi var ganska duktiga på att hålla oss ett steg före honom.

Året var 1969 och London var ett mecka för unga australiensare som njöt av den vilda och fria tidsandan.

Anthony "Ace" Bourke" och John Rendall bodde tillsammans i en lägenhet på Kings Road och jobbade i antikvitetsaffären på våningen under, Sophistocat.

En dag gick de till Harrods. I varuhuset fanns på den tiden en djuraffär – där förälskade de sig i en 13 kilo tung lejonunge

"Helt oemotståndlig"

"Ingen av oss hade någonsin fantiserat om eller drömt om att äga ett exostiskt djur, men han var helt oemotståndlig", skriver Anthony och John i sin bok "A Lion called Christian" .

De beslöt sig för att lejonet var precis vad Sophistocat behövde för att få fart på affärerna. Christian traskade med dem hem i ett koppel.

Den första tiden gick bra. Christan var lugn, rumsren och väldigt kelig. Han älskade att lägga armarna om halsen på sina ägare och slicka dem i ansiktet.

Liten blev stor

– Vi var ganska duktiga på att hålla oss ett steg före honom, och lät honom aldrig få övertaget eller hamna i en situation där han skulle bli rädd eller arg, berättar Anthony Bourke i den australiensiska tidningen Herald Sun.

Men en dag fick han tag i ett pälsskärp och rovdjuret i honom vaknade. Dessutom hade den åtta månder gamla lejonhannen definitivt växt ur sin antikvitetsaffär. Att hinna motionera honom tillräckligt varje dag var en omöjlighet.

Situationen var ohållbar.

Flögs till Kenya

Genom en serie av lyckliga omständigheter fick Bourke och Rendall kontakt med George Adamson i Kenya som tidigare återanpassat ett lejon till det vilda.

Efter en skakig inledning återanpassade sig Christian från asfaltslivet till det vildmarken.

Ett år senare, 1970, återvände Anthony och John till Kenya. Det var då det känsloladdade filmklippet spelades in.

Sågs en gång till

Året efter, 1971, åkte de tillbaka, då träffade de sitt lejon för den sista gången.

– Christian kom sent på natten. Han var lycklig och uppspelt över att träffa oss igen, säger Anthony Bourke.

Men.

– Han hoppade bara upp på oss en gång. Vi hade börjat bli onödiga i hans liv, säger Bourke.

Christian har inte setts till sedan i början av 1973.

Anthony Bourke åkte tillbaka till Australien och blev konstintendent. John Rendall blev kvar i London, gifte sig och fick tre barn.