Trumps nya taktik gör att förhandröstning slår rekord
Uppdaterad 13.40 | Publicerad 13.31
ATLANTA, GEORGIA. I tidigare val har Brandon Boyle alltid röstat på valdagen.
I år har han följt Donald Trumps uppmaning och förtidsröstat.
Ex-presidenten har insett att demokraterna tjänat på hans tal om att det bara är röstning på valdagen som räknas.
Därför slår förhandsröstningen rekord i år.
Vi står utanför Buckhead-biblioteket, en av 44 vallokaler i Atlanta med omnejd där man kan förtidsrösta. En strid ström av väljare går in genom de automatiska dörrarna för att avlägga sin röst trots att det är flera dagar kvar till valdagen.
Solen skiner och det är cirka 25 grader varmt.
Med två dagar kvar av förhandsröstningen i Fulton County i Atlanta har nästan hälften av de 800 000 registrerade väljarna röstat. I Georgia som helhet har över 3,5 miljoner röstat. Mer än 50 procent.
Det är rekord med bred marginal.
Totalt har 60 miljoner amerikaner redan röstat.
Det är svårt att peka på någon annan orsak än att Donald Trump plötsligt bytt taktik och uppmanat republikanerna att rösta så tidigt som möjligt.
Vid valet för fyra år sedan hävdade Trump att förtidsröstning inbjöd till fusk och uppmanade sina anhängare att bara rösta på valdagen genom fysisk närvaro.
Trumpväljaren Brandon Boyle, 30, följde den uppmaningen.
– ”Den gången tog det mig två timmar att rösta, berättar han. I dag tog det två minuter. För fyra år sedan var det flera som vände om när de såg kön. Så jag tycker det är bra att Trump ändrat sig. Det ökar hans segerchanser.
”En kul grej”
Man kan lugnt säga att Boyle sticker ut bland de som besöker vallokalen. Han är klädd i plagg som är kopior av det som USA:s grundare George Washington med flera bar. Kråsskjorta och byxor med vida lår. Toppat med en avlång huvudbonad.
– Vi hade en maskerad på jobbet och en av mina jobbarkompisar uppmanade mig att åka och rösta så här. En kul grej.
I förra presidentvalet hävdade Trump felaktigt att omfattande valfusk förekom i Georgia. Han ringde till och med till den ytterst valansvarige, republikanen Brad Raffensperger och begärde att han skulle hitta 11 780 röster så att Trump kunde vinna delstaten.
Men domstolar har avvisat samtliga fuskanklagelser. Vilket inte hindrar att allas ögon i år är på vad som händer i Georgia under valdagen.
Delstaten är en av vågmästarstaterna där valet kommer att avgöras. Ställningen mellan de två kandidaterna är mycket jämn.
Valmyndigheterna har trappat upp valsäkerheten ytterligare för att försäkra alla väljare om att inga oegentligheter förekommer.
– Vi har säkerhetspersonal på plats i samtliga vallokaler där man kan förtidsrösta, säger Regina Waller från valmyndigheten. När förtidsröstningen avslutas på fredag kommer valsedlarna i låsta väskor att köras till valcentralen av säkerhetspersonal. Där försvaras rösterna till valdagen då de räknas ihop med de röster som avges den 5 november.
– Det förekom inget fusk i valet 2020, betonar hon. Vi kommer att genomföra ett transparent och korrekt val precis som vi brukar.
Elektroniska valapparater
Vi får komma in i bibliotekets vallokal i en förort till Atlanta en kort stund. Kön är inte lång.
Väljarnas visas till ett långt bord där deras ID-kort kontrolleras. ID-kortet måste vara utfärdat i Georgia. Uppgifterna måste stämma med de väljaren lämnade när hen registrerade sig för att rösta.
En del delstater tillåter röstning utan ID-kort men inte Georgia.
Därefter får väljaren en grön elektronisk biljett som hen stoppar in i en av de elektroniska valapparaterna. Massiva grå maskiner med utstickande skydd på sidorna som förhindrar att någon kan se hur väljaren röstar.
Röstsedeln kommer upp på skärmen och väljaren röstar med touchscreen. När röstningen är klar får väljaren en papperskopia av sin valsedel. Sista stoppet är i nästa rum där väljaren granskar och scannar in sin valsedel. Sen är det klart.
– Med vårt system kan vi räkna rösterna elektroniskt men har samtidigt en back-up i form av papperskopior, säger Waller.
Processen tar inte mer än några minuter. På valdagen kan det vara timslånga köer. Valdagen är dessutom en vardag vilket gör att många har svårt att gå ifrån jobbet för att rösta.
Medan vi är där finns det inga valobservatörer på plats. Men både republikanerna och demokraterna har rätt att ha observatörer i vallokalen.
”Röstar för politiken”
För Brandon Boyle är det ekonomin som är den viktigaste valfrågan.
– Vi har verkligen känt av hur allting blivit så mycket dyrare de senaste åren. Jag har kompisar som tvingats skaffa inneboende för att de inte längre har råd att betala hyran på egen hand. Jag hoppas verkligen det blir en förbättring efter valet.
När jag frågar vad han tycker om Trumps uppträdande i valrörelsen som fått mycket kritik så nickar han instämmande.
– Jag tycker också att en del av hans uttalanden är stötande. Men jag röstar för politiken inte på hans person.
Alla vi stoppar utanför vallokalen är inte lika pigga på att svara på frågor om hur de röstat. Särskilt inte de unga.
Daniel Fairo i en grönspräcklig skjorta är en som alltid förtidsröstar.
– Det är bekvämt, säger han. Jag kan inte minnas när jag senast röstade på valdagen.
Kamala Harris fick hans röst.
– Hon står för mina värderingar. Jag har aldrig gillat Trump och kan inte tänka mig att rösta på honom.
Är han rädd för fusk i valet?
– Nej. Jag litar helt och fullt på valprocessen.
Kör pensionärer till vallokalen
Pensionären Bruce Gregory röstade redan på första dagen när den förtida röstningen startade för två veckor sedan. Han har fortfarande kvar klistermärket på skjortbröstet som visar att han röstat. Nu väntar han utanför vallokalen.
– Jag kör hit andra pensionärer som inte har någon bil så att de också kan rösta. Jag vet inte vem de röstar på men för mig är det viktigt att så många som möjligt utnyttjar sin rösträtt.
Själv röstade han på Kamala Harris.
– Jag vill inte rösta på en brottsling. Jag vill inte rösta på någon som försöker splittra USA. Jag ville rösta för någon som tänker på hela landets bästa.
Gregory är prydligt klädd och bär en bredbräddad hatt som skydd mot solen.
Han oroar sig över utgången av valet.
– Jag vet inte varför det är så jämt i opinionsmätningarna när Trump har så mycket som talar emot honom.
Så varför är det så många som ändå är beredda att rösta på honom?
Den äldre mannen funderar en stund.
– Vi är många som är förundrade över det. Men jag tror en grundläggande sak är den popularitet Trump byggde upp med tv-showen ”The Apprentice”. Den var ju inte på riktigt men folk fick intrycket av att Trump var en duktig affärsman när han i själva verket har sex konkurser bakom sig. Sedan gav nyhetskanalen Fox honom extra draghjälp med sin falska rapportering. Kombinationen gjorde att en stor del av det amerikanska folket blev hjärntvättade.
”Så svarta behandlas”
Han nämner också en annan viktig förklaring.
– USA är på väg mot en tipping point då den vita befolkningen inte längre är i majoritet. Folk känner rädsla för det.
Medan vi pratar hörs polissirener precis bakom oss.
Tre polisbilar stoppar en grå personbil. Dörren slängs upp och en svart man springer i full fart bort från poliserna som tar upp jakten och fäller honom till marken. Han släpas tillbaka försedd men handklovar. Även den kvinnliga föraren förses med handfängsel. Snart står sex polisbilar med blåljus och blockerar infarten där väljarna kan lämna sina röstsedlar i en dropbox utan att gå ur bilen.
En svart kille på cykel ropar till den gripne.
– Lyd, brorsan. Annars vet du vad som händer.
Sedan vänder han sig om till oss.
– Sånt här händer varje dag i USA. Det är så svarta behandlas.
Men samtliga poliser är också svarta.
Under tiden fortsätter folk gå in i biblioteket för att lägga sin röst i presidentvalet.
