Svensk satellit hotas av explosion

En explosion i rymden har gjort omloppsbanan kring jorden farlig, tror forskare.

Rymdbråte rusar fram i extrema hastigheter.

Nu är rymdfärjor och en svensk satellit i riskzonen.

helskärm

Den 3 februari exploderade den amerikanska vädersatelliten DMSP F13 i omloppsbana kring jorden. Först var forskare överens om att bråtet som skapades efter explosionen var ofarligt.

Men nu har de tvingats ändra sig.

Forskare på University of Southampton har skapat en modell för att räkna ut hur mycket rymdskrot som skapas vid en satellitexplosion. Utifrån modellen har de kommit fram till att delar rusar fram och hotar andra rymdfarkoster, bland annat den svenska satelliten Spot 5.

Hugh Lewis, på UK Space Agency, säger till The Telegraph att läget är allvarligt.

– Det nya rymdbråtet har ökat risken för att andra farkoster i omloppsbanan ska skadas, säger han.

Forskarna har via modellen räknat ut vilka farkoster som är i riskzonen. De upptäckte 100 nya objekt och de tror att över 50 000 mindre objekt skapades efter explosionen.

– Även om de flesta delarna inte är större än en bläckpenna så kan de skada en rymdfärja på grund av sina extrema hastighet, säger Lewis.

Kan bli ett viktigt verkty

Johan Köhler, expert på rymdskrot på svenska Rymdstyrelsen, tycker forskningen är spännande.

– De har byggt en modell utifrån hur man vet att farkoster bryts ner vid en explosion eller en kollision. De kan alltså inte räkna ut hur mycket skrot som skapats utan de utgår från beräkningar.

– Nu är det spännande att se om något händer, i så fall går det att bevis att verktyget fungerar, säger Köhler.

Svenska satelliten Spot 5 är samarbete med Frankrike och Belgien. Den togs ur drift i mars men är fortfarande operationell för att kunna användas vid behov. Planen är att ta ner den från omloppsbana till hösten.

– Den har efter mars inget större ekonomiskt värde längre, säger Johan Köhler, expert på rymdskrot, till Aftonbladet.

Den första Spot-satelliten sköts upp redan 1977 med uppgiften att fixa data om hav, land, skog, jordbruk och geologi. Spot 5 sköts 2004 med ett särskilt instrument, Vegetation, som kan kartlägga stora områden på jorden.

Satelliter som hotas av rymdskrotet:
Spot5, Sverige/Frankrike/Belgien
MetOp A och B, ESA
Onyx 5, USA
Meteor M och M2, Ryssland
Radarsat 2, Kanada
Wolrdview 2, USA
Persona 2, Ryssland