Rymdsonden på väg till Jupiters månar

Rymdsonden Juice har inlett sin långa resa till Jupiters månar. Projektet är den största enskilda rymdsatsningen hittills för den europeiska rymdorganisationen Esa – och för Sverige.

Uppskjutningen av bärraketen Ariane 5 från rymdbasen i Kourou i Franska Guyana i Sydamerika skedde klockan 14.14 på fredagen. Det var planerat till torsdagen men fick ställas in på grund av risk för blixtoväder.

En knapp halvtimme senare separerade sonden lyckosamt från raketen varpå kramkalas och applåder utbröt i rymdkontrollen.

Efter ytterligare en stund, strax efter klockan 15, kom den första signalen från sonden som därmed bekräftade dess välbefinnande för Esa-personalen i tyska Darmstadt.

Tar åtta år

För de 22 medlemsländerna i Esa innebär uppskjutningen av Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) en historisk framgång.

Juice kommer att nå Jupiter och planetens månar om åtta år. Uppdraget är att söka efter möjliga miljöer till liv. Forskarna tror att två av de stora månarna har hav som ligger under tjock is. Bland annat ska de leta efter elektromagnetiska signaler.

Av tio instrument ombord är två från Sverige: partikelmätaren kommer från Institutet för rymdfysik i Kiruna och radio- och plasmavågsinstrumentet från Institutet för rymdfysik i Uppsala.

Hav i rörelse

– Jupiter har ett starkt magnetfält som svischar förbi månen, då uppstår mätbara elektriska strömmar i haven. Haven rör också på sig med en viss hastighet mot magnetfältet, då får vi ytterligare mätbara strömmar, sade Jan-Erik Wahlund, rymdfysiker och forskningsledare för ett av instrumenten ombord på Juice, till SVT häromdagen.

Juice är utrustad med två övervakningskameror som visar hur sondens solpaneler och olika antenner fällts ut inför den fortsatta färden mot Jupiter.