Hamastopp uppges ha dödats av Israel i Beirut

Den högt uppsatte Hamasledaren Saleh al-Arouri har dödats i en attack i en förort till Libanons huvudstad Beirut, uppger Hamas.

Om det är Israel som ligger bakom attacken är det ”en skalp” för landet, bedömer Israel- och Palestinaexperten Anders Persson.

Hamas tv-kanal meddelade på tisdagen att Saleh al-Arouri, en av de högsta ledarna i den terrorstämplade islamiströrelsen, har dödats av Israel i en ”förrädisk sionistisk attack”.

En högt uppsatt tjänsteman i Beirut säger till AFP att al-Arouri dödades i den israeliska attacken tillsammans med sina livvakter. Libanesiska medier rapporterar att sex personer dödades.

Libanesiska nyhetsbyrån NNA rapporterar att Israel använde sig av en attackdrönare för att bomba en Hamaslokal.

Israel har inte kommenterat attacken, men landets militär uppger att den är redo för ”alla scenarier”.

– Militären har mycket hög beredskap på alla områden, i försvar och anfall. Vi är mycket förberedda på alla scenarier, säger talespersonen Daniel Hagari utan att direkt kommentera al-Arouri.

”Skalp för Israel”

Saleh al-Arouri var en av grundarna av Hamas väpnade gren och har ansvarat för rörelsens närvaro på Västbanken. Israels premiärminister Benjamin Netanyahu hotade med att döda al-Arouri innan kriget bröt ut den 7 oktober.

Israel- och Palestinaexperten Anders Persson kallar Hamasledaren Saleh al-Arouri för en ”stor fisk”. Om det stämmer att Israel har dödat ledaren kommer det att ses som en stor framgång i Israel, enligt Persson.

– Han är en i ledarskiktet, strax under både de politiska och militära ledarna. Det här är en skalp för Israel, utan tvekan. Om det nu är Israel som ligger bakom, men allting tyder på det, säger Persson, docent i statsvetenskap vid Linnéuniversitetet, till TT.

Attacker mot israeliska posteringar

Enligt Persson var al-Arouri även ett av Hamas viktigaste ansikten utåt som regelbundet dykt upp på Al Jazeera och liknande medier.

Persson säger att det återstår att se om händelsen kommer att påverka kriget i Gaza på något sätt. Kommer det till exempel att ske hämndaktioner, eller är det början på en serie av riktade attacker mot Hamastoppar från Israels sida? Persson konstaterar ändå att attacken är viktig för Israel och hemmaopinionen.

– Ett av målen för Israels krig i Gaza är ju att döda Hamas ledarskap. Det här är den första personen från toppskiktet som man har lyckats döda.

Hamas lovar att dödandet av al-Arouri inte kommer att undergräva motståndet i Gaza. Rörelsens högste ledare Ismail Haniyeh säger att Hamas ”aldrig kommer att besegras”.

Palestiniernas premiärminister på Västbanken, Mohammad Shtayyeh, som tillhör den rivaliserande palestinska rörelsen Fatah, fördömer attacken och beskriver den som ”ett brott som begåtts av kända kriminella”. Han varnar samtidigt för ”risker och konsekvenser som kan följa” på den.

Fördömer attacken gör även Libanons premiärminister Najib Mikati, som uppger att den ”syftar till att dra in Libanon i en ny fas av konfrontationer” med Israel.