Murphy: Var omöjligt att uppträda nykter

Fram till nyligen ville Viagra Boys-frontmannen Sebastian Murphy visa världen att det är möjligt att missbruka hela tiden.

Sedan kom livet ikapp.

Det var kraven från samhället i uppväxtorten San Rafael, i närheten av San Francisco, som fick Sebastian Murphy att revoltera. Pappa var amerikan och jobbade på bank, mamma hade flyttat till USA från Sverige som ung.

– Jag växte upp i en strikt familj som hade stora planer för mig. Det skulle gå bra i skolan, jag skulle gå på ett bra college – jag fick snabbt ett starkt hat mot hela samhället och vad som förväntades av mig, berättar han.

I stället inspirerades Sebastian Murphy av poeter, bohemer och livskonstnärer. Snart började han fly in i alkohol- och drogvärlden, och flyttade som 17-åring till sin moster i Stockholm.

Tvångsbildade bandet

Trots striktheten i det kaliforniska hemmet var det den bank-arbetande pappan som lade grunden för Sebastian Murphys musikaliska ryggrad. Han introducerade sonen för vinyler av Joy Division, gamla countryartister som Hank Williams och punk i stil med Sex Pistols.

– Han var rebellisk när han var yngre, det var nog en stor anledning till att han var så strikt mot mig. Han ville att det skulle gå bra för mig och att jag inte skulle hamna med fel grupp av människor. Vilket jag till slut gjorde ändå, konstaterar Sebastian Murphy.

Punkgruppen Viagra Boys grundades i princip av tvång. Sebastian Murphy hade lagt ner alla musikdrömmar i Sverige för att bli tatuerare när vännen Henrik ”Benke” Höckert hörde honom sjunga karaoke. Efter många påtryckningar och övertalningsförsök bildade de till slut ett band.

Viagra Boys har ofta hyllats för sina energifyllda liveframträdanden, men Sebastian Murphy beskriver konserterna som ett krig som han för mot sig själv.

– De första åren var det omöjligt för mig att göra ett gig nykter, jag kunde inte förställa mig någonting värre än att sjunga och dansa framför människor. Det var det löjligaste jag någonsin har varit med om. Det sitter kvar lite ibland, men det är lättare i dag, berättar han.

Historien bakom ”Lös”

Musikgenren till trots har Viagra Boys länge strävat efter att inte vara politiska, men bandets kommande platta ”Cave world” är en skildring av samhällets förfall. De lyfter bland annat en teori om att människoapan borde ha stannat i träden och aldrig utvecklat en språkförmåga – det var då det börjar gå åt helvete. Murphy sjunger också om konspirationsteorin Qanon, som polariserar USA – låttexterna blev till efter en kamp mot skrivkrampen.

– Livet var ganska bra när vi spelade in skivan och det kändes inte jättekul att skriva om att man gillar att gå ut med hunden och att titta på tv. Så jag blickade ut mot världen, det här är en reflektion av min världsbild sedan jag var 13 år, berättar Sebastian Murphy.

Man kan se spår av frontmannens ovilja att vara en del av samhället i hans panna, där texten ”Lös” står skriven. Tatueringen kom till efter det att en 19-åring kom in till hans studio, och bad om att bli gaddad i ansiktet.

– Jag sade ”nej, vad fan tänker du? Du kommer aldrig få ett jobb igen!” På min tid, när man tatuerade sig i ansiktet, var man antingen galen eller kriminell. Då tänkte jag att ”nu jävlar ska jag gadda mig i ansiktet – för jag är ju galen”. Jag ville göra det som någon sorts skydd mot samhället, säger han.

Var missbrukare på heltid

På senare tid har Sebastian Murphy gjort en helomvändning i sin livsstil och strävar efter att leva hälsosammare. Under pandemin har både positiva och tragiska händelser skakat om honom.

– När jag började i det här bandet var jag missbrukare på heltid, min vision var att visa världen att det funkar att missbruka hela tiden. Den grejen föll ganska snabbt när jag låg på golvet, svettandes och döende. Jag vill ha ett hållbart liv, säger han.

En tid senare dog Viagra Boys medgrundare Benjamin ”Benis” Vallé, 47 år gammal. Det är tydligt att det är ett jobbigt ämne för Sebastian Murphy att prata om.

– Det var lite upp och ner mellan oss där mot slutet, jag hade inte så mycket kontakt med honom som jag hade velat. Men han var en otroligt viktig del av bandets sound, hans gitarrspel var helt otroligt. Han var så snäll, som en stor teddybjörn. En av världens finaste människor försvann, säger Sebastian Murphy.

Under pandemiperioden träffade han även sin nuvarande fästmö, serietecknaren Moa Romanova. Av en slump gjorde hon också upp med sitt dekadenta leverne, en resa som skildras i den nyutkomna boken ”På glid”.

– Vi har nog funnit varandra i våra livsmål. Jag vill inte bli associerad med missbruk och en rock'n'roll-livsstil, jag vill bli associerad med mina låtar. Sedan får jag skylla mig själv för att många av mina låtar handlar om just det, säger Sebastian Murphy och fortsätter att berätta om parets gemensamma mål:

– Vi vill inte festa hela livet, vi vill bo i ett hus på landet och ha det trevligt och må bra. Framför allt vill vi må bra.