Efter Obama – nu vill Fairey få folk att rösta

Hans porträtt av Obama tros ha hjälpt den blivande presidenten till seger. Men inför höstens amerikanska val försöker den amerikanske konstnären Shepard Fairey framför allt få sina landsmän att gå och rösta.

Gatan är ett lika bra utställningsrum som Fotografiska i Stockholm för Shepard Fairey men det betyder inte att han vill kalla sig för gatukonstnär. Ändå är det gatukonstens verktyg han flitigt använder i sina bilder: kollage, sprayfärg och siluettmåleri. Hans muralmålningar finns på sex olika kontinenter, berättar han.

Den närmaste kan ses i Köpenhamn, nio andra hemma i Los Angeles.

– Jag har gjort 135 stora. Det är bara att googla.

Mest känd är han dock för bilden ”Hope” på Barack Obama, som också inleder utställningen ”Photo synthesis” på Fotografiska i Stockholm. Shepard Fairey utgick från ett nyhetsfotografi och tvingades sedan betala ersättning till den amerikanska nyhetsbyrån AP som hotade stämma honom. Men för Shepard Fairey var det viktigaste att göra själva porträttet.

Tackbrev

Först gjorde han det som en gratis nedladdningsbild på sin webbsida. Efter valet fick han ett tackbrev från den nye presidenten och numera hänger ”Hope” på National Portrait Gallery i Washington.

– Jag trodde inte att det skulle bli det massiva virala fenomen som det blev. Jag gjorde det inte för någon kampanj utan ville bara visa mitt stöd för Obama. När jag gjorde den trodde ingen att Obama skulle ha en chans.

Nästan all Shepard Faireys konst är politisk. Med sin stiliserade bild av ett mansansikte, ”André the giant”, från början en skämtbild på en brottare, upptäckte han kraften i det utrymme som vanligtvis vigs åt reklamen. Fairey började kombinera bilderna med ordet ”obey” – lyda – för att ruska om de många som följer minsta motståndets lag i stället för att bjuda motstånd.

”Ingen lösning”

Inför höstens presidentval har han gjort målningar som uppmanar människor att rösta och som kommer att synas på reklamskyltar.

– Jag gillar Biden men han är ingen övertygande ledare. Att framställa Biden som hjälte är ingen lösning inför det här valet, säger Fairey.

2016 målade han Donald Trumps arga mun till det skotska bandet Franz Ferdinands singel ”Demagogue”.

– Men Trump är en amöba av negativ energi som bara växer ju mer uppmärksamhet han får. Han skulle inte existera som politiskt kraft om han bara hade blivit ignorerad, vilket han borde han blivit. Han är en illvillig seriefigur, en idiot. Jag gör ingenting alls om honom av den anledningen.