Liam Paynes hemstad i chock: ”Han är en del av oss”
Uppdaterad 08.38 | Publicerad 07.14
WOLVERHAMPTON. Liam Payne var stadens stora stolthet.
Nu sörjer invånarna One Direction-stjärnans plötsliga dödsfall.
– Han är en del av oss, säger Richard Morris, 41.
Dagen efter Liam Paynes dödsfall är hemstaden Wolverhampton i chock.
One Direction-stjärnan var ett av de största namnen som kommit från industristaden i norra England. Här kan många berätta en historia om hur de vid något tillfälle stött på honom, hans vänner eller familj.
– Han gjorde bra ifrån sig och har gjort ett stort intryck på alla, säger Anna K, 32.
– Jag träffade hans föräldrar en gång. Jag jobbade för en välgörenhetsorganisation och träffade hans mamma lite kort. Hon verkade väldigt trevlig och pappan var också där. Jag känner inte honom personligen men jag känner många som stod honom nära.
”Alla kände honom”
Flera av Annas kollegor har gått i skolan med Liam Payne.
– Nästan alla kände honom på något sätt, säger hon.
– Alla har pratat om det på jobbet i dag och alla är riktigt chockade över hur tragiskt och plötsligt det var. Det blir en påminnelse om att ta vara på varje dag för man vet aldrig vad som kommer att hända i morgon.
I radhuset med nummer 34 på Wychall Drive bodde Payne sina första år i livet med sin pappa Geoff, en flygplansmontör, och mamma, barnsjuksköterskan Karen.
– Vi såg honom springa runt här när han var liten, säger en granne som går förbi.
Familjen har sedan flera år tillbaka lämnat det lugna radhusområdet och en skylt utanför huset gör klart att det nyligen sålts.
Åkte till Argentina
En bil står parkerad utanför Geoffs och Karens tegelvilla i byn Codsall, tio minuter utanför Wolverhampton. Enligt brittiska medier åkte föräldrarna direkt till Argentina efter onsdagskvällens mardrömsbesked. Familjen har i ett uttalande berättat att de är ”förkrossade”.
I hemstaden försöker invånarna fortfarande förstå vad som hänt.
– Jag blev verkligen upprörd, chockad och överraskad för han var så ung, säger Abbie Parkin, 17.
Kompisen Sofia Anczaiski, 17 hade hoppats att One Direction skulle kunna återförenas.
– Jag älskade One Direction, hade dem på muggar och pennskrin och allt. En kompis hade ett duschdraperi med dem på. Alla älskade dem, säger hon.
– Nu känns det som att en del av ens barndom krossats.
Skolor i sorg
Under torsdagen strömmade kondoleanserna in från olika delar av Wolverhampton. I ett uttalande från Liam Paynes gamla grundskola St Peter's Collegiate Academy beskrevs han som ”omtyckt” och ”uppmärksammad för sina talanger”.
Louise Fall, rektor på Wolverhampton College där Payne senare pluggade musikteknik, beklagar också dödsfallet.
– Vi vill skicka ut våra sympatier till hans familj och vänner i denna väldigt sorgliga stund, säger hon till Express and Star.
Friidrottsklubben Wolverhampton and Bilston skriver att de är chockade och ledsna. På träningscentret utanför staden blev Payne under flera år en av Storbritanniens bästa 1 500-meterslöpare i sin ålderskategori.
Var ambassadör
Trots att han var tonåring när han slog igenom har Liam Payne inte glömt bort sin hemstad. När One Direction var som mest kända besökte han den lokala teatern Grand Theatre. Han har sponsrat en lokal teatergrupp på Newhampton Arts Centre och fram till sin död ambassadör för ungdomscentret The Way Youth Zone. Där spelar barn fotboll i strålkastarljuset på torsdagskvällen. På en våning boxas det. På flera håll i Wolverhampton har stadens stora stjärna gjort avtryck.
”Som ambassadör under ungdomszonens första år skapade Liam uppmärksamhet för vår välgörenhet och stöttade vårt uppdrag att stärka unga människor i Wolverhampton,” skriver centret i ett uttalande.
– När jag såg nyheterna på morgon-tv hoppade jag till. Jag kunde inte tro det, jag var så chockad, säger Wolverhamptonbon Richard Morris, 41.
– Han är en så ung kille och han har en son. Det är en fruktansvärd förlust. Eftersom han också är från Wolverhampton så är det extra speciellt. Han är en del av oss. Så det är verkligen tråkigt.
