Floppade med Lassgård – nu Oscarstippad

Efter sju sorger och åtta bedrövelser är Alexander Payne tillbaka med en ny framgångsrik film. Dramakomedin ”The holdovers” har fått lysande kritik i USA och tippas få en rad Oscarsnomineringar.

– De flesta verkar tycka om den, och menar att de blir mycket berörda av den, säger Payne till TT i ett zoom-samtal från sitt hem i Omaha i Nebraska.

Det är sex år sedan hans senaste biofilm, ”Downsizing” (med Rolf Lassgård i en stor biroll), hade premiär. Filmen floppade. Sedan dess har Payne bland annat försökt filmatisera en berättelse av den norske författaren Karl-Ove Knausgård som publicerades i New York Times.

Inspelningen stoppades bara ett par dagar innan den skulle börja i Köpenhamn, då Knausgård plötsligt sade sig inte vilja vara med längre.

– Det där var tufft, det kändes. Det finns många som har det värre, men just då gjorde det riktigt ont, säger Alexander Payne.

Mest impopuläre läraren

Sedan ”Sideways” kom för snart 20 år sedan har Payne och den filmens huvudrollsinnehavare Paul Giamatti velat arbeta tillsammans igen. Möjligheten kom nu med ”The holdovers”, som Payne skrev tillsammans med David Hemingson.

Handlingen utspelas på ett college under jul- och nyårshelgen 1970/71. Giamatti spelar skolans mest impopuläre lärare, som blir tvingad att stanna kvar under helgerna för att ta hand om Angus, den elev som inte kan åka hem. Kvar finns också kokerskan Mary, spelad av Da´Vine Joy Randolph. De har alla tragedier i sitt förflutna, nu tvingas de umgås och lära av varandra.

Payne nämner att han nyligen träffade den mexikanske filmregissören Alfonso Cuarón och fick gott betyg.

– Han sa att min film fungerar som ett motgift för vår tid.

”En blivande julfilmsklassiker”

Den visar att människor med olika bakgrunder ändå kan finna varandra. Många har också kallat filmen för ”en blivande julfilmsklassiker”. Payne skrattar.

– Det där hade jag inte en tanke på när vi gjorde filmen, den råkade bara utspelas under julen. Men nu är det fler och fler som tycker att det är en julfilm, och det är trevligt att höra.

Inför de kommande Oscarsnomineringarna tippas ”The holdovers” ligga bra till, inte minst Paul Giamatti för bästa huvudroll.

– Ja, han borde åtminstone bli nominerad. Han blev inte det för ”Sideways”. Jag tror det beror på att han får det att se så lätt ut. Han är en underbar, intelligent kille, som dessutom är den litterärt mest kunnige person jag har träffat. Hela hans hem består av böcker.

Helgerna har Payne tillbringat i Aten för att umgås med sin dotter. Sen är det dags att verkligen dra i gång med pr-jobbet inför Oscarsnomineringarna. Samtidigt funderar han på nästa film.

– Det kan bli en traditionell västern, något jag alltid har velat göra. Det kan bli en franskspråkig film som utspelas i Paris. Och det kan bli ett skandinaviskt projekt som jag inte kan säga någonting om ännu.