Will Ferrell och Harper Steele om hyllade Netflix-dokumentären: ”Ännu inte tryggt för transpersoner”
Åker på roadtrip i ”Will & Harper” – efter vännens könskorrigering
Publicerad 11.18
HOLLYWOOD. Efter närmare 30 års vänskap meddelade Will Ferrells bästa vän att hon skulle komma ut som kvinna.
Han svarade med att föreslå en gemensam roadtrip.
– Men jag var rädd, säger han.
Resan som Ferrell och Harper Steele, tidigare Andrew Steele, gör över USA visas nu som dokumentär på Netflix.
Hittills har ”Will & Harper” fått ett fantastiskt mottagande.
”Öm och känslosam”, skriver Washington Post.
”En generös, känslig studie i partnerskap”, anser The Guardian.
”De mer smärtsamma ögonblicken är ovärderliga”, uppger Rolling Stone.
”Jag ville inte blotta mig”
Ändå var det långt ifrån givet att projektet skulle bli av. När Ferrell, 57, först föreslog idén nobbade 64-åriga Harper – i månader.
– Jag gillar inte att vara framför kameran. Jag ville inte blotta mig och göra mig sårbar, säger hon när hon, Ferrell och regissören Josh Greenbaum låter sig intervjuas över Zoom.
Idén fick Ferrell efter att Harper för två år sedan skrivit till honom och flera andra i den innersta kretsen. Hon uppgav att hon efter en livstid av dold könsdysfori tänkte bli den kvinna det alltid hade varit menat att hon skulle vara.
– Jag stöttade henne, men jag hade så många frågor, säger Ferrell.
Kampanjade för Ferrell
De har känt varandra sedan de samma dag 1995 började jobba för det anrika, amerikanska sketchkomediprogrammet ”Saturday night live” – Ferrell som skådis, Harper som manusförfattare.
Hade det inte varit för den sistnämnda är det inte säkert att Ferrells stjärna lyst så klart i dag.
Harper skapade inte bara några av komikerns mest minnesvärda figurer, hon kampanjade också för honom i starten – när ingen annan trodde på honom.
– Folk sa att jag inte verkade särskilt rolig och undrade vad jag hade i programmet att göra, har Ferrell berättat.
– Men Harper uppmanade andra manusförfattare att använda mig och sa att jag var kul. Hon blev en slags beskyddande ängel.
Cynisk reaktion?
De har jobbat vidare efter det. Harper skrev bland annat komedin ”Eurovision song contest: the story of Fire Saga”, där Ferrell spelade huvudrollen.
Hans reaktion på hennes livsavgörande beslut att komma ut kan låta en smula cyniskt. Men Ferrell uppger att idén bottnade i de samtal de hade.
– Om man känner Harper vet man att en av hennes favoritgrejer är roadtrippar i USA. Hon har gjort det så länge jag känt henne. Hon älskar inte bara det här landet utan också människorna och mötena såna resor ger.
Harper, som sitter intill, nickar instämmande, till synes tillfreds med att Ferrell sätter ord på det.
”Se om landet fortfarande älskar mig”
Men som kvinna undrade hon om sånt fortfarande var möjligt. Skulle hon känna sig trygg nog att besöka såna platser, gå på udda barer eller ens våga stanna på en rastplats?
– Mitt mål efter könskorrigeringen var att se om landet fortfarande älskar mig, eller om jag fortfarande älskar mitt land, säger Harper.
I diskussionerna kring det föreslog Ferrell resan – och medföljande kameror.
– Det var den första idé jag fick. Jag var noga med att hon skulle förstå att jag inte på något sätt var ute efter att exploatera vår vänskap.
Ett ögonblicks uppehåll följs av ironiska:
– Men jag har förstås alltid velat slå mig in i den lukrativa dokumentärbranschen.
Därför ändrade Harper sig
Tid – och de politiska strömningarna i USA – fick till slut Harper att ändra sig.
– Könskorrigering är en process och undan för undan blev jag allt bekvämare, Samtidigt såg jag hur lagförslag som drabbade sexuella minoriteter presenterades. Jag tänkte att jag kunde nyttja Will, som når en mycket större publik än vad jag gör, för att nå dem som står bakom lagförslagen.
Ändå är just ställningstagandet nedtonat i filmen.
– I dagens klimat tappar man halva publiken bara någon anar en agenda eller misstänker att någon försöker påverka dem, säger Greenbaum.
– Vi var alla medvetna om att ”Will & Harper” kunde ses som en politisk film och tas som ett inlägg i den politiska debatten. Men kärnan är väldigt äkta. Det är en enkel berättelse om två kompisar. Fler hjärtan och tankar kan påverkas av det.
Ferrell: ”Ännu inte tryggt för transpersoner”
De inblandade brottades också med andra rädslor.
– Jag var rädd att vi inte skulle kunna fylla tiden varje dag – att vi inte skulle ha något att prata med varandra om medan vi satt i bilen sex till åtta timmar om dagen, säger Ferrell.
Farhågorna visade sig överdrivna under de 17 dagar inspelningen pågick.
Även om tonen i filmen är lättsam är ämnet allvarligt. Och om det mesta gick bra – säkerligen underlättat på grund av Ferrells medverkan – sticker komikern inte under stol med att det finns mycket kvar att göra.
– I vissa miljöer och i vissa kretsar är det ännu inte tryggt för transpersoner. Det finns fortfarande mycket hat. Samtidigt mötte vi några underbara personer som inte på något sätt kände sig hotade av Harper. Vi mötte förståelse, förlåtelse och engagemang. När man ser sånt tänds hoppet igen.