Japans fall kan bli vårt

Allt går åt skogen för världs-ekonomins Svarte Petter

Japan är världsekonomins Svarte Petter.

Allt går åt helvete just nu.

Men hur långt sprider sig eländet?

Japans premiärminister Junichiro Koizumi, mannen med det långa och ostyriga håret, kämpar som en tiger. Men det hjälper inte. Den tio år långa ekonomiska krisen i landet verkar vara på väg mot sin kulmen.

Ord som ekonomisk disciplin och avskedanden har sällan eller aldrig använts i den japanska debatten. Nu är de på väg att bli en del av vardagsvokabuläret. Föga förvånande, krisen är nämligen monumental.

Tokyobörsen landade i torsdags på den lägsta nivån på 17 år. Sedan dess har den fallit ytterligare - nästan 1 000 punkter under den psykologiska 11 000-punktsnivån.

Massavskeden avlöser varandra. Senast var det Hitachi som meddelade att 14 500 personer skulle bort. Andra japanska jättar har kommit med liknande besked.

Statsskulden ökar ungefär lika snabbt som arbetslösheten och uppgår nu till 130 procent av bruttonationalprodukten. Det innebär att den är dubbelt så hög som den svenska.

Bankerna gungar rejält. Skakningarna är så kraftiga att den internationella valutafonden IMF kräver en oberoende granskning av bankernas utlåning. De vill veta exakt hur illa det är ställt.

Bankerna själva hävdar att deras dåliga lån, lån som de inte förväntar sig få återbetalda, uppgår till hisnande 3 500 miljarder svenska kronor. Bedömare befarar att summan är ännu högre.

Men den japanske finansministern vill inte ha någon granskning i år. Hans bestämda nekande har inte direkt gjort omvärlden lugnare.

Världens stora ekonomier följer numera varandra tätt i hälarna. Lågkonjunktur på ett ställe betyder lågkonjunktur även på de andra. Det innebär att negativa tendenser förstärks. Dalarna blir djupare än tidigare - och tvärtom.

Japan kan få en redan skakig världsekonomi att falla ytterligare. Bankkrisen kan leda till konkurser som sprider sig mot världens alla finansmarknader.

Nya börsfall och störd världshandel kan bli följden om den japanska valutan tappar ännu mer i värde.

Svarte Petter är verkligen svart den här gången. Men den stora frågan är om Petter blir kvar i Japan eller sakas till spelare i andra delar av världen.

Lena Mellin