Ny finansskandal i USA får politiska konsekvenser

Skandalerna blir belastning för Bush

NEW YORK

Omfattningen på finansskandalen inom telebolaget World Com hade knappt hunnit sjunka in förrän nya bokföringsbedrägerier avslöjades i USA.

  Kontorsvaruföretaget Xerox erkände att försäljningen skrivits upp med tiotals miljarder kronor.

Lavinen av skandaler inom ledande amerikanska företag börjar bli en rejäl belastning för president George W Bush.

  Xerox har redan tidigare varit i blåsväder med den amerikanska finansinspektionen (SEC). Efter två års utredning om bokföringsbedrägeri, gjorde Xerox upp med SEC i april i år.

  Då sade Xerox vd Anne Mulcahy att företagets bokföring var öppen för insyn och korrekt genomförd, även om hon inte kunde avslöja detaljerna i uppgörelsen.

  Men skandalen kring långdistansoperatören World Coms bokföringsbluff med den hisnande summan 3,8 miljarder dollar har riktat strålkastarljuset på andra storföretags kreativa tänjningar av de bokslut som direkt påverkar börskurserna.

  Avslöjandet av World Coms misstänkta bokföringsbrott hade pinsamma likheter med energibolaget Enrons enorma konkurs, där revisionsfirman Arthur Andersen såg mellan fingrarna med den tveksamma bokföringen.

Besvikna aktieägare

  Innovativa lösningar med bokföringen som ibland tangerar lagens gräns är knappast något nytt inom storindustrin. Men vågen av avslöjanden har rört vid en känslig nerv i USA som firar framgångsrika företagsledare som hjältar. Besvikelsen och det nyfödda misstroendet blandas med en ilska över att högt uppsatta chefer haft rekordhöga löner samtidigt som bolagen tömts på värde.

  Finansskandalerna följer också det senaste halvårets trend, där ledande företag som telekomjätten ATT och datortillverkaren IBM har tappat en tredjedel i börsvärde. Nya rapporter om massuppsägningar späder på de ekonomiska farhågorna för många privatpersoner.

Politisk dimension

  Därmed har utvecklingen fått direkta politiska förtecken. President Bush är väl medveten om att hans far och namne förlorade presidentvalet mot demokraten Bill Clinton sedan USA halkat ned i en lågkonjunktur.

  De båda statsbärande partierna är också direkt beroende av de kampanjbidrag som storföretagen ger - och republikanen Bush har slagit tidigare rekord att samla in pengar.

  Bidragens möjlighet att öppna dörrar ända in i Vita huset kan bli en svår belastning för republikanerna inför höstens viktiga kongressval.

  Bush försökte förekomma kritiken genom arga utspel där han krävde större ansvarstagande hos USA:s företagsledare. Enligt uppgift ska presidenten också behandla problemen vid det återkommande radiotalet på lördagen samt vid ett längre tal i New York i juli.

TT:s korrespondent