Konkursskydd för Delta och Northwest

New York

Delta Air Lines, USA:s tredje största flygbolag, och den mindre konkurrenten Northwest Airlines ansökte på onsdagen om konkursskydd. Ansökningarna följer på flera dagars börsspekulation, som sänkt båda aktierna rejält.

Delta är hårt pressat av den senaste tidens högre bränslepriser och prispressen till följd av hård konkurrens från lågprisbolag. Flygbränslepriserna slog nya rekord tidigare i september då det stod klart att oljeindustrin i södra USA drabbats hårt av orkanen Katrina.

Konkursskyddet möjliggör för bolagen att rekonstruera verksamheten under domstolsskydd. Normalt leder konkursskydd till ändrade ägarförhållanden, stora nedskärningar och omläggning av lån. Avyttringar av dotterbolag eller enheter är inte heller ovanligt.

Alla viktiga strategiska beslut måste så länge konkursskyddet löper godkännas av en konkursdomstol. Den löpande verksamheten fortgår i regel utan synbara störningar med hjälp av tillfälliga lån från stora fordringsägare.

Northwest Airlines har sedan den 20 augusti haft tusentals anställda i strejk i protest mot planerade nedskärningar och försämrade anställningsvillkor, åtgärder som nu kan genomföras under konkursförvaltningen.

Analytiker sade på onsdagen att konkurserna ökar trycket på andra flygbolag i USA, som American Airlines, som ännu inte kommit tillrätta med sin överkapacitet. Samtidigt kan nedskärningar hos Delta och Northwest innebära att inrikesflygningarna i USA totalt sett blir färre, vilket ökar utrymmet för bättre marginaler för alla flygbolag.

Delta har en skuldbörda på över 20 miljarder dollar och ett av flygindustrins sämst finansierade pensionsåtaganden. Bolaget grundades redan 1928, men blev inte riktigt stort förrän man tog över PanAm 1991. Liksom andra amerikanska flygbolag drabbades Delta hårt av nedgången i flygandet efter terrorattackerna mot USA den 11 september 2001.

Delta har varnat för att det kan bli aktuellt med konkursskydd i flera månader.

TT-Reuters