Terrorn i Jerusalem ett steg ner i avgrunden
JERUSALEM Vi nåddes av nyheten om terrorattacken i Jerusalem när vi satt i en bil i Gaza city på väg hit till Jerusalem.
Det vi vet hittills är att minst två män beväpnade med pistoler, yxor och knivar gick in i en synagoga vid sjutiden i morse i ett ortodoxt område i västra Jerusalem och mördade flera personer. Enligt den israeliska tidningen Haaretz har minst fyra israeler mördats och åtta skadats.
Enligt polisen har två terrorister dödats och möjligen kan ytterligare en vara på flykt.
Om uppgifterna stämmer är detta den värsta terrorattack som drabbat Israel under den pågående krisen kring Tempelberget. Tidigare har terrorister bland annat kört en bil och en grävskopa in i folksamlingar i Israel.
Det som hänt är fullständigt oacceptabelt. En synagoga får aldrig vara måltavla, det finns inget möjligt försvar för att avsiktligt döda civila.
Den nuvarande krisen har eskalerat på senare tid. En expert vi pratade med i Jerusalem liknande det vid en vulkan. Vid Gaza-kriget i somras täpptes vulkanen igen på en plats, men trycket är så stort att vi kommer att få se nya utbrott på andra ställen.
Att spänningen stiger i just Jerusalem beror på flera saker.
Den palestinska myndigheten, och president Mahmoud Abbas, har i praktiken ingen kontroll över östra Jerusalem. Varje natt sker sammandrabbningar mellan ungdomar och polis i östra Jerusalem.
En viktig orsak till att våldet ökar just nu är att israeliska extremister har börjat ifrågasätta den muslimska överhögheten över Tempelberget. I sin mest extrema form vill denna rörelse riva al-Aqsamoskén och Klippdomen, Islams tredje heligaste plats, och återuppföra det judiska tempel romarna rev år 70 efter Kristus.
Dessa så kallade tempelaktivister har företrädare i Israels regering och har genomfört en rad provokativa aktioner vid och på Tempelberget på senare tid.
En annan orsak är att Israel just nu håller på och bygger ihop bosättningarna i östra Jerusalem vilket gör att palestinierna där blir helt avskurna från Västbanken. Detta hotar möjligheterna till en tvåstatslösning.
Den ökade spänningen gynnar extremister på båda sidor och leder till en våldsspiral som kan bli mycket svår att kontrollera.
När tempelaktivister och bosättarrörelsen sätter tonen på den israeliska sidan och Hamas och Islamic Jihad på den palestinska finns inte så mycket att prata om.
Dagens terroristattack mot vanliga judar som gick till sin morgonbön är ytterligare ett steg ned i avgrunden.