Du kan lida av astma - utan att veta om det

Piper det i bröstet? Vaknar du på natten med andnöd? Är du ständigt trött?

Då är risken stor att du lider av astma.

Hundratusentals svenskar är astmatiker utan att veta om det.

Så många som mellan två till fyra procent av svenskarna går omkring med obehandlad astma.

– Ja, det är väldigt många, säger Christer Janson, professor vid lung- och allergikliniken på Akademiska sjukhuset i Uppsala som medverkar i en stor europeisk studie där mer än 9000 män och kvinnor från 14 länder varav knappt 2000 från Sverige har ingått.

Men hur kan man vara astmatiker utan att veta om det?

– Man lär sig leva med symptomen och man reflekterar inte över att det kan vara astma. Besvären har blivit en del av vardagen, helt enkelt, säger Christer Janson.

Kan det vara farligt för hälsan att gå omkring med en obehandlad astma år efter år?

– Det vet vi ingenting om i dagsläget. Det vi kan säga är att astman ger en avsevärt försämrad livskvalitet. En astmatiker sover sämre och blir naturligtvis tröttare på dagarna. De begränsas i sitt vardagliga liv av sina besvär, vilket är frustrerande, eftersom vi kan hjälpa dem till ett bättre liv, säger Christer Janson som menar att vården måste bli bättre på att informera om besvär att ge akt på som kan indikera att man lider av astma.

Tydlig indikator

Han tycker att det finns en tendens i samhället att underskatta astma.

– Det finns många personer som går omkring och lider helt i onödan.

Den tydligaste indikatorn på att man lider av astma är pip i bröstet och nattlig andnöd.

– Om man drabbas av andningsproblem efter ansträngning och det samtidigt börjar pipa i bröstet, så bör man också söka läkare, säger professorn som dock betonar att all andnöd inte är astmarelaterad och att det därför är väldigt viktigt att utreda vad besvären beror på.

Vanligare hos kvinnor

Studien, som publicerats i den ansedda medicinska tidskriften Thorax, visar dessutom att astma är 20 procent vanligare hos kvinnor över 35 och att det oftast är astma utan allergi, så kallad icke allergisk astma.

– Vi vet inte riktigt vad det beror på, men en hypotes är att det finns en hormonell koppling. Vi har bland annat sett att kvinnor med oregelbunden menstruation drabbas av astma i högre utsträckning. Det tycks också finnas en koppling mellan icke allergisk astma och p-piller och andra hormonersättningspreparat. Rökning är en annan förklaring.

Blev du förvånad över resultatet?

– Ja, att skillnaden var så stor mellan kvinnor och män, det förvånade mig.

När det gäller män så är astma vanligare när de är pojkar medan det sker en utjämning mellan könen i puberteten. Då är insjuknandet ungefär lika stort hos pojkar som hos flickor.