Cellterapi kan bota Parkinson

Caroline Hougner

Tolv svenskar i försöksgruppen

För första gången provar nu tolv svenskar en ny behandling som i bästa fall kan stoppa den svåra nervsjukdomen Parkinson.

– Finessen är att det bildas helt nya celler som sätter fart på produktionen av dopamin. Det i sin tur kan återställa rörelseförmågan, säger neurologen Sven Pålhagen, som hoppas se resultat redan till sommaren.

Förväntningarna är stora efter en rad lyckade djurförsök.

– På gnagare och apor har det fungerat väldigt bra. Där har sjukdomen gått tillbaka och rörelsefunktionen blivit helt återställd, säger Sven Pålhagen som är ansvarig prövningsledare.

Protein pumpas till hjärnan

Medicinen består av ett protein som via en tunn kateter pumpas direkt in i hjärnan. Där cirkulerar medicinen runt i hjärnans vätskefyllda hålrum och når de stamceller som ska bilda nya dopaminproducerande celler, den typ av celler kroppen bryter ner vid Parkinsons sjukdom.

Varje patient behandlas under två veckor. Det är så lång tid det tar att få stamceller att bilda nya celler i hjärnan. Därefter följs patienten upp under tio veckor.

Lång väg att gå

– Vi har hunnit med ungefär hälften hittills. Ser vi inga tokiga biverkningar går vi vidare och tar in ett 100-tal patienter för att se hur bra effekt vi kan få i en blindstudie, säger Ulf Ljungberg, vd för bioteknikföretaget Neuronova som ligger bakom studien.

Sven Pålhagen påpekar att det fortfarande är lång väg att gå.

– Visst vore det fantastiskt om det fungerar, men det är alldeles för tidigt att säga något om.

Flera studier pågår

Han ser ändå ljust på framtiden. Efter lång tids stiltje händer plötsligt väldigt mycket som kan underlätta livet för de 1 000–2 000 svenskar som varje år får diagnosen Parkinson. Utöver Neuronovas studie pågår ytterligare ett par spännande studier i Lund som var och en är revolutionerande på sitt sätt.

En forskargrupp har tagit fram ett genetiskt vaccin. I djurförsök har det räckt med en enda injektion för att få igång produktionen av dopamin. Nu söker de pengar för att testa principen på människor. I bästa fall tror de sig få vaccinet klart om fem år.

En annan grupp har provat att injicera en tillväxtfaktor som ska sätta fart på dopamincellerna.

En tredje grupp har just fått klartecken att fortsätta sina försök att transplantera omogna nervceller från aborterade foster. Ett 100-tal patienter ska behandlas, varav 20 i Sverige. Även om sjukdomen inte försvinner har tidigare försök visat att vissa blir så pass bra att de kan leva ett normalt liv utan mediciner.

Varannan sjuk lider i onödan – läkare sätter in medicin för sent

Det går att leva ett hyfsat normalt liv med Parkinson – om bara medicin sätts in i tid och följs upp.

I dag lider mer än varannan drabbad helt i onödan.

Av rädsla för biverkningar har läkarna ofta väntat in i det längsta med mediciner.

– Nu vet vi att det är bättre att behandla med låg dos så tidigt som möjligt, säger överläkare Sven Pålhagen, på Karolinska universitetssjukhuset i Huddinge som deltagit i arbetet med nya riktlinjer för hur Parkinson ska behandlas.

Liksom tidigare rekommenderas i första hand L-dopa eller en dopaminantagonist. Och träning.

Träning viktigt

– Egenvård är viktigare än man trott för att vidmakthålla sina funktioner så länge som möjligt. Det kan både handla om mental träning och fysisk träning såväl i vardagen som i nya miljöer, säger han och tycker det viktigaste är att träningen är lustfylld.

I många fall räcker detta för att kunna leva vanligt vardagsliv i flera år. Ungefär hälften får dock så kallade dosglapp då medicinen inte riktigt räcker till innan det är dags för ny dos.

– Därför är det bra att se över sin medicinering 1–2 gånger per år, även när man är inne i en stabil fas, påpekar Sven Pålhagen.

Bromsar inte sjukdomen

Förstärks de motoriska problemen av oro och smärta kanske det är bättre att byta till något av de nya kombinationspreparat som ger jämnare effekt och även hjälper mot icke-motoriska symtom som depression och sömnsvårigheter.

Hur effektiva dagens mediciner än är bromsar de dock inte sjukdomen. Sakta men säkert bryts så många hjärnceller ner att sjukdomen successivt brukar ta över efter 6–7 år. När det gått så långt behöver man justera sina läkemedel var tredje–fjärde månad för optimal effekt.

Har man stora problem med skakningar går det att operera in elektroder i hjärnan som dämpar överaktiviteten. I Sverige får 75–100 Parkinson-patienter djup hjärnstimulering, så kallad DBS. Tyvärr sätts det ofta in för sent. Skulle man gå in med DBS i ett tidigare skede skulle det enligt experterna få bättre effekt.