Northug vill ha en duell med Hellner – i poker-VM

Petra Thorén

”Jag bör slå honom”

FALUN. Efter världscupstiteln väntar en ny utmaning för Petter Northug – poker-VM i Las Vegas.

Han hoppas på en svenskmatch.

– Min sponsor vill ha med Marcus Hellner, så det kan bli en ny duell. Jag bör slå honom.., säger den norska skidstjärnan.

Ni har säkert sett tv-bilderna från Falun. Petter Northug gjord sitt eget lopp ensam i täten och kom efter en stark jaktstart (15 km fri stil) ohotad in på stadion.

På upploppet dunkade han åskådarnas utsträckta händer.

Han tog en norsk flagga och väntade in tvåan Maurice Manificat innan han korsade mållinjen.

– Jag ville passa på att njuta lite. Det var första gången i min karriär som jag tog god tid på mig på ett upplopp, säger Petter Northug som vann världscupsfinalen, den totala världscupen och distanscupen.

Skrev massor av autografer

Långt efter segern stod Petter Northug kvar i målområdet. Han skrev tålmodigt, med en varm blick autografer till unga svenska supportrar.

De svenska barnen har fått en ny förebild?

– Det är bra det. Jag är inte så gammal själv så jag kommer ihåg hur stort det var att få autograf själv av mina förebilder. Jag hoppas jag är en bra förebild, säger han ödmjukt.

Efter uppståndelsen i Falun struntade Petter Northug i finalbanketten och åkte hem till Meråker i Norge.

Han längtar efter att få slappa - men ser också fram emot sommarens stora utmaning.

– Det blir Vegas den 4-5 juli, säger han.

Petter Northug ska till Las Vegas och spela poker-VM. Det är hans sponsor, den norska herrtidningen Vi menn, som köper en plats i mästerskapet för 70 000 kronor.

Var i Las Vegas i fjol

Efter segern i Falun avslöjar Petter Northug att sponsorns plan är att locka med den svenska OS-hjälten Marcus Hellner till mästerskapet.

– Vi kan få en duell med mig och Hellner i Vegas. En duathlon kanske med poker först och rullskidor efteråt.., säger Northug.

Vem är bäst?

– I poker bör jag slå honom, men jag vet inte om han spelar något.

Hur ofta spelar du?

– Det blir mest när det inte är säsong. Men jag följer med en del. Men äh, jag är inte bra – jag måste träna mer.

Har du varit i Las Vegas förut?

– Ja, jag drog över en vecka efter Whistler i fjol i april. Det är bra.

Hur känner du inför att gå in på en sådan arena?

– Det blir speciellt, men jag får ta det som en utmaning. Jag åker dit på semester och har kul.

Semestern blir en skön avkoppling inför nästa säsong med VM på hemmaplan för Norges stora skidkung. Han är första norrman att vinna den totala världscupen sedan Björn Dählie tog titeln för elva år sedan.

– OS var viktig, men det blir mer press inför VM på hemmaplan. Jag har ett bra team och en bra plan för hur jag ska hantera det, säger Petter Northug.