Wennerholm: Kan vara början till en ny jätteknall
MORA. Växjö kan vara kvalseriens svar på AIK.
Och Oscar Ahlsenfelt kan vara en ny Viktor Fasth.
Växjös 23-årige målvakt har redan slagit ut svindyra värvningen Karol Krizan och har storspelat i de två första kvalseriematcherna.
Det kan vara början till en ny jätteknall.
Nu vill jag först säga att jag fortfarande tror att Modo och Södertälje hänger kvar.
Efter två omgångar är läget ungefär som jag och de flesta förutspådde inför kvalseriestarten.
Det känns som det redan går att räkna bort Rögle, Örebro och Mora.
De räcker inte till.
Men Växjö har fått en start som ger självförtroende och målvakten Oscar Ahlsenfelts statistik i kvalserien är nästan skrämmande lik Viktor Fasths i kvartsfinalerna mot HV 71.
Fasth toppar SM-slutspelets målvaktsliga med en räddningsprocent på ruskiga 97,28 och 1,00 insläppt mål per match (det står så i den officiella statistiken, så det är inte för att leka med onödiga decimaler).
Efter två matcher i kvalserien är Ahlsenfelts räddningsprocent lika fantastiska 96,77 och antalet insläppta mål per match samma 1,00.
Det är en indikation på att en ny målvaktsbragd kan vara på gång, men samtidigt har Ahlsenfelt mött två lag som Växjö hade bakom sig i allsvenskan.
Fasth har slagit ut regerande svenska mästarna och seriesegrarna HV 71.
Så ännu haltar jämförelsen en aning.
Succé – utan russinen i kakan
Men det finns ändå lite av samma bragdstämpel över Växjö som det blivit över AIK.
Smålänningarna blev trea i Allsvenskan i fjol, men blev tvärsist i kvalserien.
Inget att hoppa jämfota över.
Ändå sågs de som ett succélag redan i fjol och elitseriens sportchefer följde varenda skär spelarna tog på isen.
Och när säsongen var över plockade de russinen ur den småländska kakan.
AIK värvade succémålvakten Viktor Fasth och lagets bäste back Josh MacNevin.
Modo snodde lagets överlägsne poängkung Robert Rosén och tuffingen Anton Hedman.
Och Linköping plockade snabbt hem utlånade centern Erik Lindhagen.
Kvar i ruinerna stod tränaren Janne Karlsson med ett gäng som knöt nävarna.
Några smarta värvningar senare reste sig Växjö som ett nytt lag, men det var ändå en sensation att de vann allsvenskan i överlägsen stil.
Nu har de två raka i Kvalserien och är enda hotet mot storlagen Modo och Södertälje.
Omröstningen om Årets Coach pågår just nu och även om jag inser att titeln redan är vikt för Roger Melin, så bryter jag mönstret och lägger min röst på Janne Karlsson.
Växjö-Janne från Kiruna.
Den enda tränare som kan förvandla en presskonferens efter matcherna till en YouTube-klassiker (Janne Karlsson v/s Roger Melin förra säsongen).
Och den enda tränare som kan jaga en spelare ur motståndarlaget genom korridorerna i hemmaarenan och skrika ”du är så skitnödig att det är pinsamt” (Janne Karlsson v/s Borås Jens Karlsson i vintras).
Allt att vinna
Men han kan uppenbarligen bygga lag.
Jag har sett Växjö flera gånger den här säsongen, både hemma och borta, och blivit lika imponerad varje gång.
Det är ett lag som är berett att gå genom ett minfält om det krävs för att vinna matcher.
Inte på långa vägar lika bra som Modo och Södertälje på papperet.
Inte ens i närheten.
Men det var inte AIK jämfört med HV 71 heller.
Och Växjö har nästan exakt samma förutsättningar som AIK hade när de gick in i SM-slutspelet.
Med Modo och Södertälje som skyhöga favoriter kan de spela helt utan press.
Det har allt att vinna och inget att förlora.
Bättre förutsättningar går inte att få.
Nu tror jag allt kommer att avgöras i omgång 4 och 5 av kvalserien.
Att Växjö vinner hemma mot Örebro i nästa omgång tar jag för givet. Men sedan väntar två raka bortamatcher mot de båda elitserielagen. Först Södertälje och sedan Modo.
Det krävs poäng där för att hålla Kvalserien vid liv. På något sätt tror jag att Växjö klarar det.