Tronskiftet på mittfältet
Laul: Anders Svensson-eran slutade på samma sätt som den började – med en frispark mot Argentina
Anders Svensson-eran började med en frispark mot Argentina.
Elva år senare tog den slut – med en frispark från hans arvtagare.
Från samma avstånd.
Mot samma Argentina.
Symboliken var lika uppenbar som slående men direkt efter slutsignalen fanns mer dramatiska historier att berätta. Tronskiftet på det svenska innermittfältet förtjänar ändå en egen text, låt vara att den kommer någon dag efter matchen.
Det har ju faktiskt varit på gång ett tag.
I fjol var vi många som saknade Anders Svensson när han ställdes åt sidan i sommarens EM-premiär och höstens viktiga kvalkamper.
Det var beslut som gick att diskutera och kritisera – handlade det om åldersdiskriminering eller att förbundskapten Erik Hamrén ville ha mer offensiva spelartyper på planen?
Av allt att döma en kombination.
Kritiken är relevant nu
Sedan länge har Anders, 36, haft sin styrka i det defensiva positionsspelet och därmed blev vänskapslandskampen mot Argentina ett viktigt test för honom – är mittfältaren fortfarande att lita på när vi möter en offensivt överlägsen motståndare?
Jag erkänner utan omsvep att jag gärna har försvarat Anders mot den i mitt tycke felaktiga kritik han länge har fått utstå men efter onsdagens landskamp är det svårt – för att inte säga dumt – att hålla fast vid den linjen.
Tidigare var kritiken inte relevant – nu är den det.
Då tänker jag inte så mycket på felpassningen efter knappt tre minuter, sådant kan hända den bäste. Nej, jag tänker mer på hur enkelt ifrånsprungen Anders ofta blev och hur lagkamraterna fick skrika på honom för att han skulle kliva upp i press på bollhållaren.
Tre mål på sex matcher för Elm
Jag påstår inte att Svensson föll igenom mer än någon annan defensivt men när han inte längre behärskar sin paradgren på högsta nivå, då blir det allt svårare att motivera att han ska gå före spelare som Albin Ekdal, 23, och Oscar Hiljemark, 20, som knackar på dörren till truppen.
Samtidigt har Rasmus Elm gjort mål i tre av de sex senaste landskamperna. Vi pratar om en helt unik spelartyp så till vida att han är specialist på alla fasta situationer som existerar inom fotbollen – hörnor, frisparkar, straffar och långa inkast. Efter att ha betraktats som en blivande världsspelare under ganska lång tid är 24-årige Elm nu så bra att Erik Hamrén bör bygga landslagets egna spel runt Rasmus kvaliteter i lika hög utsträckning som runt Kim Källströms.
Blev extra symboliskt
Jag menar inte att vi nödvändigtvis har sett det sista av Anders Svensson i den blågula dressen. Vi talar trots allt om en av 2000-talets främsta svenska fotbollsspelare tillsammans med Zlatan Ibrahimovic, Henke Larsson, Fredrik Ljungberg och Olof Mellberg. Vid skador och avstängningar behövs kompetent folk till att fylla luckor och då finns all anledning att utnyttja den 138-faldige landslagsmannen.
Jag säger inte heller att det är något dramatiskt tronskifte, förr eller senare skulle det komma.
Men det blev extra symboliskt som det skedde, med en frispark mot Argentina.