HANS HOBBY: REAL MADRID

Den otroliga historien hur byggpampen Florentino Pérez vill uppleva barndomen igen – när Real var bäst i världen

75 000 åskådare fyllde Bernabéu då Cristiano Ronaldo presenterades i fotbollshistoriens största jippo.

På läktaren hängde en gigantisk banderoll:

– Cristiano crack, Florentino más. Cristiano är en superstjärna, Florentino större.

Ska Real Madrid lyckas ta tillbaka tronen från Barcelona är det en 62-åring som ska göra det.

De senaste månaderna har Barcelonas katalanske mittback Gerard Piqué varit med om något väldigt speciellt.

Han har vunnit Champions League. Spanska ligan. Spanska cupen. Ytterligare ett knipa mindre bucklor.

Han har varit en viktig del av ett av de allra bästa fotbollslag som någonsin funnits, och frågar du honom så tycker han allt att det vore befogat att uppmärksamma det riktigt rejält.

Leo Messi borde vara huvudpersonen i varenda sportsändning.

Pep Guardiola borde vara självklar auktoritet i alla de där paneldebatterna.

Och själv skulle han väl också kunna få vara med på ett hörn?!

Ändå häpnar Piqué när han får några minuter över för soffzappande.

– Det är otroligt. Varje gång jag slår på tv:n så är Real Madrid det enda som det pratas om. Hela sommaren?…

Real Madrids nygamle klubbpresident Florentino Pérez växte upp på Bernabéu-stadion.

Han var bara fyra år första gången hans pappa tog med honom till en match. Och han var i sin allra mest formbara ungdomsålder då ett helt överlägset Real Madrid vann fem raka Europacupbucklor med de flesta av tidens allra största världsstjärnor i laget.

För honom är fotbollens maktordning så självklar att den gränsar till naturlag.

Real Madrid ska ha världens bästa lag.

Real Madrid ska ha världens bästa spelare.

Alla avvikelser från den grundnormen måste korrigeras, och det snabbt.

– Den enda anledningen till att jag bestämt mig för att återvända är de senaste årens djupa förfall. Vi har hamnat i en position där vi aldrig någonsin ska vara. Jag skäms för det, och ser det som mitt ansvar att göra något åt det. Helt ärligt, jag kunde inte leva med det här sönderfallet en enda dag till. Madrid kan inte vänta en minut längre. Vi måste återta vår plats i världen.

”Måste gå snabbare den här gången”

På ett näst intill komiskt sätt har Pérez ägnat de senaste månaderna åt ansträngningar för att stjäla rampljus från Barcelona.

Han offentliggjorde sin kandidatur morgonen efter att Barcelona vunnit spanska cupen.

Han redogjorde för sin storslagna vision morgonen efter att Barcelona spelat hem Champions League.

– Allt måste gå snabbare den här gången. På en sommar behöver vi göra det som normalt hade tagit tre år. Barcelona har haft en fantastisk säsong. Det stimulerar mig, sporrar mig. Låt oss ta oss förbi dem.

Sommaren 1982 var Banca Catalana konkursmässigt.

Skulderna uppgick till 138 miljarder pesetas, och nu var det enda att sälja det som gick att sälja och rädda det som räddas kunde.

För Katalonien var det en smärre tragedi.

På samma sätt som FC Barcelona är mer än en fotbollsklubb hade Banca Catalana varit något större än en bank.

Den hade byggts upp av regionsledaren Jordi Puyol, och prioriterat att hjälpa lokalsamhället med sitt företagande och sina byggprojekt.

Nu viskades det om att banken var utsatt för en komplott, att det politiska styret i Madrid beslutat att underminera Kataloniens förmåga att sköta sina egna affärer.

Hur det nu än var med den saken så kände i alla fall Florentino Pérez lukten av möjligheter.

Han löste ut byggföretaget Construcciones Padros ur Banca Catalana för en enda peseta.

Construcciones Padros bytte skepnad och blev ACS.

Och på drygt 25 år förvandlades ett katalanskt konkursbo till Europas största bygg­företag.

I dag har ACS ungefär 150 000 anställda, och en årsomsättning på ungefär 150 miljarder kronor.

Florentino Pérez har positionerat sitt företag, givit det den status han ser det som självklart att det ska ha.

Alltid klädd i mörkblå kostym

Han är en arbetsnarkoman som bara slutar jobba för att sova. Han klär sig aldrig i något annat än mörkblå kostym, och är en ovanlig spanjor på så sätt att han är en absolutist som är helt ointresserad av utdragna middagar.

– Mat är mat och kläder är kläder. Varför komplicera saker?

Två intressen har ändå Pérez tillåtit sig att bibehålla sedan barndomen; kärleken till hundar och passionen för fotboll.

Real Madrid är hans hobby, att leda byggföretag är hans jobb.

Båda verksamheterna präglas dock av Pérez övertygelse om att hans projekt har en nästan gudagiven gåva att vara världsledande – gärna på katalanernas bekostnad.

Och för mannen som varje år bollar med 150 byggmiljarder är det nu inte så där våldsamt dramatiskt att sätta sprätt på ytterligare några miljarder under en fotbollssommar.

För bara några få månader sedan var Roman Abramovitj fortfarande värvnings­attackernas överlägsne världsmästare.

Sommaren 2003 sprätte han iväg drygt 1,5 miljard kronor på tolv spelare under sina första månader som Chelsea-ägare.

Florentino Pérez har nu pulveriserat den noteringen.

Sedan den 1 juni har han lagt ut 2,5 miljarder kronor på sin nya samling galácticos.

En del av pengarna ska betalas under en treårsperiod, men knappt 1,5 miljard skulle upp på bordet direkt.

Förra gången han var klubbpresident lyckades ju Pérez med ett litet ekonomiskt under då han raderade ut Real Madrids enorma skulder genom att sälja träningsanläggningen.

Nu trollade han fram pengar som helt enkelt inte fanns.

Det här är ju en tid då många vanliga spanjorer får avslag på sina bolåneansökningar, men Pérez har inte byggt upp Europas största byggföretag utan att skaffa sig kontakter.

Han lyckades låna trekvarts miljard av Banco Santander och lika mycket av Cajamadrid, trots att klubben redan tidigare byggt upp ett nytt skuldberg.

Bra på kort sikt, problematiskt framöver.

Det har visat sig att bara räntekostnaderna på de här nya lånen uppgår till en kvarts miljard om året, och att de är garanterade med biljettintäkter och pengar från tv-rättigheter.

Dessutom för alla neo-galácticos numera med sig en årlig lönekostnad runt 2,5 miljarder kronor.

Real Madrid spelar ett väldigt högt ekonomiskt spel.

”Gud har gett pengarna”

Ska de lyckas betala sina lån, sina räntor och sina löner måste de öka sina intäkter extremt kraftigt – trots att inga tv-avtal ska omförhandlas och VIP-logerna på Bernabéu redan var så gott som fullbokade.

Att sälja tröjor i Asien är en överskattad inkomstkälla, och som en före detta Real Madrid-direktör har konstaterat:

– Det går inte att sälja träningsanläggningen varje år.

I Spanien har det gjorts en stor poäng av hur självaste ärkebiskopen av Katalonien, Lluis Martinez Sistach, fördömt Florentino Pérez extravagans.

– Det är obegripligt hur man kan göra så just nu. Oansvarigt. Det visar att det här är en värderingskris lika mycket som en ekonomisk kris.

Florentino Pérez vore inte Florentino Pérez om han inte kunnat kontra katalanerna.

Ärkebiskopen av Barcelona?

Han hade redan skramlat ihop ett tyngre teologiskt artilleri.

När Cristiano Ronaldo presenterades inför ett fullsatt Bernabéu hade Pérez sett till att släpa dit Vatikanstatens spanska ambassadör, klädd i prästkåpa och allt nere på planen.

Några veckor senare ombads Kakás hyperreligiösa hustru Caroline Celico att kommentera kritiken som väckts av makens flytt till Spanien.

Hennes uttalande trängde bort ärkebiskopen av Katalonien från alla landets nyhetssändningar.

– De säger att Real Madrid spenderar pengar de inte har. Det är inte sant. Det är Gud som har satt de här pengarna i Florentino Pérez händer, så att han kunde värva Kaká.