Frändén: Finalen blir ett hjärnornas krig mellan två argentinare
En engelsk ultradefensiv och tysk totalfotboll kastade landets två högheter ur europasammanhanget i tisdags och onsdags.
Men en deppig spansk fotbollsvecka fick ändå ett lyckligt slut.
Spanjorerna får sin inhemska europafinal till slut, och det blir ett hjärnornas krig mellan två argentinare.
Den dubbla baksmällan från Champions League hade Spanien i ett fast grepp hela dagen i går. Jag reste från ett molntyngt och moloket Madrid till Barcelona där livet så smått börjat komma tillbaka efter tisdagens smäll på Camp Nou (delvis tack vare Real Madrids förlust dagen efter, tro inget annat).
Athletic Bilbao hade med de två superlagens resultat i åtanke kunnat tänka på den spanska folkhälsan, den har utsatts för svåra prövningar de senaste dygnen, men baskerna kunde inte bry sig mindre.
Medan Real Madrids lillasyster Atlético hade resultatet med sig från första mötet med Valencia, gick Barcelonas ideologiska tvilling Athletic en rond med sig själva och säsongen som de snart lägger bakom sig.
Om la ligas spelare haft timlön hade Markel Susaeta varit bäst avlönad i Spanien. Susaeta har spelat 34 av 34 ligamatcher i år, i går slog han hål på nollan och gav de baskiska lejonen en smak av finalplats.
Årets märkligaste tåpaj
Men det skulle behövas mer än så, och vid 2–1, sammanlagt 3–3 över två möten, bestämde sig Fernando Llorente för att visa barmhärtighet med den plågade hemmapubliken.
Han väntade till matchens 89:e minut med att styra in årets märkligaste baklängeståpaj, ett mål som i all sin avgörande skönhet kom ur lika delar vilja, fysik och talang.
Ett mål som talar om precis vilket lag Athletic Bilbao är när de är som bäst.
I går var de det, med god hjälp av den fantastiska hemmapubliken på San Mamès-stadion. ”Katedralen” har blivit Marcelo Bielsas egen lejonkula, det är här han litat upp och testat sina taktiska demonplaner. Fråga Manchester United om ni undrar vad jag menar.
Det är fortfarande mer eller mindre omöjligt att överblicka vad den excentriske argentinaren gjort med det här laget på mindre än en säsong, men på tre veckor ska man spela två cupfinaler.
Det är nästan lika svårt att förklara vad hans landsman Diego Simeone gjort med Europa League-finalmotståndaren Atlético Madrid, men det räcker med att titta på gårdagens match för att förstå att något har hänt.
Atlético var tidigare ett lag som kunde följa upp en spektakulär 3–0-cupseger med en 0–4-förlust i returen, men som nästan alltid ställde till besvär när ingen trodde att de kunde.
I går spelade huvudstadslaget bekvämt på resultat mot ett offensivt frustrerat Valencia och vann den matchen med.
Diego Simeone har fortfarande en del att göra åt lagets tabelläge, men ingen kan säga att Atléti är i europafinal med hjälp av tur. Om två veckor kan de ta sin andra Europa League-titel på tre år.
Nästan inga lag kan läsa Bilbaos master plan
Marcelo Bielsa och Diego Simeone har haft vitt skilda verkligheter att operera i sedan ankomsten till Spanien. ”El Loco”, fick ta över ett hemodlat lag sprängfullt med talang och hårt slitande fotbollsknegare. Via långa taktiska genomgångar – ”det har varit ganska jobbigt ibland”, förklarade Fernando Llorente efter i går – har han försett Athletic Bilbao med en master plan som nästan inga andra lag kan läsa på en bra dag.
”Cholo” Simeone fick lika delar nytt och utbytt, men har skapat en slagfärdig grupp och trots (eller kanske med hjälp av) försäljningen av superstjärnor som Diego Forlán, Sergio Agüero och (nåja) David De Gea har Atlético Madrid slutat leka hela havet stormar.
Den 9 maj i Bukarest kommer en av de spanska atleterna att triumfera ut den andra i Europas näst finaste salong och det är argentinsk hjärngympa som ska fälla avgörandet.
FRÄNDÉN SÄTTER PLUS PÅ FINALLAGEN
Athletic Bilbao
Målvakt 
Backlinje 
Mittfält
Anfall
Stjärnor
Fernando Llorente har varit den mest lysande stjärnan även under gångna säsong, men mittfältaren Javi Martínez, som mest vikarierat som mittback under Bielsa, har vuxit ut till en ledare och härförare i år.
Form
Mycket god att döma av gårdagen .
Atlético Madrid
Målvakt
Backlinje
Mittfält
Anfall
Stjärnor
Nyförvärvet Falcao har gjort det mesta själv framåt i Europa och täppt igen luckan Diego Forlán och Sergio Agüero lämnade efter sig i princip på egen hand. Brassen Diego är en av europas mest sevärda offensiva mittfältare när han är på det humöret.
Form
Laget som normalt sett svänger så mycket resultatmässigt att det inte finns fog att prata om en formkurva har stabiliserats något i vår och pilen pekar snett uppåt.