Destination NBA

Här är näste svenske superstjärna i USA

Näste svensk i NBA: Jeffrey Taylor.

I alla fall om supertalangen fortsätter som han gör.

20-åringen räknas till de allra främsta inom collegebasketen i USA, men tar uppmärksamheten med ro:

– Min pappa har lärt mig att man ska vara ödmjuk, säger han till Sportbladet.

Det är inte vilken pappa som helst som basketspelaren från Norrköping pratar om.

Jeffrey Taylor, i Vanderbilt i Nashville, är son till den förre NBA-stjärnan Jeff Taylor. Och med en amerikansk pappa som spelat i både Detroit och Houston klingar hans namn bekant inom NCAA-basketen.

– Det är faktiskt många som frågat om jag spelar i skuggan av honom. Men så har jag aldrig känt, säger collegetalangen.

Tvåa i interna poängligan

Han har många år bakom sig i USA. Inte nog med att han gör sin andra säsong i Vanderbilt. Svensken, som med 13,9 poäng per match är näst bäste poängplockare i sitt lag, har även spelat high school-basket i New Mexico.

Två år har han kvar i skolan i Nashville.

Om han nu inte väljer att gå in i NBA-draften redan tidigare.

- Han kan nog gå i första rundan. Om han väntar ett år. Jag skulle tippa att han är bland de tio främsta i den där ligan, säger Sveriges landslagschef, Jonte Karlsson, om Taylors chanser.

NBA är givetvis målet för Jeffrey Taylor. Men mycket handlar om taktik.

- Man måste vara lite smart och väga den info man får. Man måste veta var man ligger innan man lägger in sitt namn, berättar Taylor själv.

”Klart att man tänker på NBA”

Anledningen: Gör han sig tillgänglig i draften, men inte väljs av något lag, mister han sin plats i collegespelet.

- Ja, så är det. Det är klart att många lag och scouter tycker om en. Det är roligt. Men jag är fortfarande ung, och har fortfarande grejer att jobba på.

Om han ställer upp i årets draft avgör han först efter säsongen. Just nu är det bara ligaspelet, där hans Vanderbilt rankas som 18:e lag av 347 möjliga, som gäller.

- Jag har jobbat hårt hela mitt liv och försöker bara tänka på en sak i taget. Vad som händer om några månader, eller ett år, får vi se, säger han.

- Men det är klart att man tänker på NBA då och då.

För något år sedan sa du att du kanske blir den förste svensken i NBA. Nu tog Jonas Jerebko den titeln i fjol. Surt?

- Haha. Nej. Jonas har öppnat en hel del dörrar för svensk basket och förtjänar allt som händer honom.

- Skulle det sen hända att jag blir den andre svensken i NBA skulle jag vara lika glad för det.

Tror du att du hade utvecklas på samma sätt om du varit kvar i Sverige?

- Svensk basket har tagit stora kliv på sistone och hade jag varit kvar hemma hade jag nog spelat i något herrlag, och också utvecklats tror jag, säger Taylor vars vardag ändå kan sägas vara ljusår från den svenska basketligan.

Att den senaste bortamatchen, mot Kentucky, spelades inför 25 000 personer - och superstjärnan LeBron James på läktaren - talar sitt tydliga språk.

- Vår arena tar "bara" 15 000, men det är alltid fullsatt.

- Allt är annorlunda här. Livet, basketen, människorna...