Lakers mästare i natt

Jim Jaber

Bryant bevisade att han är en vinnare även utan Shaq

Tillsammans med Shaquille O'Neal vann Kobe Bryant tre raka mästerskap med LA Lakers 2000-02.

2004 tradades O'Neal till Miami och Bryants Lakers orkade inte längre hota om NBA-titeln.

Fram till nu.

– Det har känts som kinesisk vattentortyr, säger Bryant om pressen han känt sedan O'Neal lämnade LA.

Fem matcher.

Fler behövdes inte för att LA Lakers skulle ta hem NBA-mästerskapet.

Nattens drabbning mot finalmotståndaren Orlando Magic slutade 99-86 och återigen var det Lakers och hela ligans fixstjärna Kobe Bryant som stal strålkastarljuset. LA Lakers-ikonen var poängbäst på plan med sina 30 pinnar och var tillsammans med lagkamraten Pau Gasol (14 poäng och 15 returer) matchens frontfigur.

Spelat under stor press

För 30-årige Bryant var årets finaltriumf oerhört efterlängtad. Ända sedan NBA-titlarna 2000-02 har fenomenet fått höra att han aldrig skulle kunna föra Lakers till seger utan jätten Shaquille O'Neal, som tradades till Miami Heat 2004 och som i dag spelar i Phoenix Suns.

– Allt prat om Shaq har varit som kinesisk vattentortyr. Men det har varit en utmaning som jag varit tvungen att acceptera. Det går liksom inte att snacka bort. Och det skulle aldrig försvinna om jag inte gjorde något åt det, sade Bryant till AP direkt efter segern.

Grattades av Shaq

Lakers-coachen Phil Jackson kallade en gång Bryant för självisk. Tränaren, som nu vunnit tio NBA-titlar och därmed är historisk, hyllade lagets stjärna efter nattens avgörande:

– Han har lärt sig att vara en ledare som andra vill följa. Han förstår numera att det gäller att ge för att få något tillbaka. Och hela den här processen har varit fantastisk att följa.

Bryants gamle följeslagare då? Jo, Shaquille O'Neal gratulerade även han efter att Lakers tagit hem mästerskapet.

På Twitter ska basketlegendaren har skrivit:

– Grattis Kobe, det här förtjänar du. Du spelade fantastiskt. Njut mannen, njut!