Okänd smålänning grundade Bronx

Göteborg. Att Bronx är en ganska ruffig stadsdel i New York känner de flesta till. Men hur många vet att grundaren hette Jonas Bronck och var från Sävsjö i Småland?

1639 köpte sig Jonas Bronck en bit mark vid Harlem River. Att Bronck, som gav namn åt New York-stadsdelen, var en svensk emigrant, har varit känt i USA i över 30 år. Men i Sverige har han varit i princip okänd.

– Hade han levt i dag hade han varit en av världens genom tidernas rikaste personer, säger Roy Gustafsson, initiativtagare till Jonas Bronck center i Sävsjö, som invigdes så sent som förra året.

375 år efter markaffären som satte Jonas Broncks namn på den amerikanska kartan, ska smålänningen i helgen firas i sina hemtrakter. Och det tack vare ett telefonsamtal från New Yorks förre stadsarkivarie, Brian G Andersson.

– Han ringde och undrade om vi inte skulle fira Bronx jubileum här i Sävsjö, säger Roy Gustafsson.

Stort intresse

Intresset är närmast osannolikt stort. Reportage som publicerats i New York Times om den driftige smålänningen och ättlingar till Bronck på Sverigebesök.

– Vi räknar med att det kommer mellan 5 000 och 10 000 personer, vi har 500 VIP-gäster och intresset från USA är jättestort, säger Roy Gustafsson.

Länge okänd

Jonas Bronck dog ganska snart efter sitt markköp och lämnade inga barn efter sig. De släktingar som finns kvar i USA härstammar från brodern Peter.

I Sverige finns rimligtvis en hel del ättlingar. Men eftersom Jonas Bronck varit en doldis i nära 400 år, är hans släktgren från lilla Komstad relativt okänd.

– Tidigare var det ingen som visste vad det här var för en man, säger Agneta Renshult, inbjuden till firandet på grund av sin framlidne mans avlägsna släktskap med Jonas Bronck.

För Sävsjö med sina 10 000 invånare finns nu chans till en stund i solen.

– Om det hanteras riktigt kan det öppna enorma möjligheter. Sävsjö skulle kunna bli ett turistiskt nav, säger Stefan Gustafsson, kristdemokratiskt kommunalråd i Sävsjö.

Brian G Andersson från New York tror på ett samarbete.

– Jag skulle vilja etablera en vänskapsrelation mellan Bronx och "Saevsjo". Vi amerikaner borde bli mer medvetna om våra rötter.

TT