Öppet krig hotar i Irak

Mahdimilisen hotar nu med öppet krig i Irak.

I Bagdad byggs en betongmur kring Sadrstaden för att stoppa shiaextremistisk beskjutning av Gröna zonen.

Den shiitiske prästen Muqtada al-Sadr hotade på lördagskvällen att förklara öppet krig om regeringsstyrkornas och USA:s angrepp mot hans milis fortsätter.

Det var en reaktion på den väpnade kampanj som premiärminister Nuri al-Maliki lett mot mahdimilisen i flera veckor.

Intog stadsdel

I Basra i södra Irak intog regeringssidan stadsdelen Hayaniyah natten till lördagen.

Dagen innan omringade styrkorna ett kontorskomplex kontrollerat av mahdiarmén och hindrade al-Sadr-anhängare att hålla fredagsbön.

Al-Sadrs kansli i Basra ligger i en gammal byggnad som under Saddam Husseins styre användes av landets OS-kommitté.

– Det förekom en del skottväxling. Operationen är nu över. Våra soldater är nu på taken i stadsdelen, sade en talesman för Iraks inrikesdepartement.

Impopulära murar

I Bagdad dödades minst 13 människor i Sadrstaden, rapporterade sjukvårdspersonal på lördagen. 130 fördes till sjukhus, rapporterar Reuters.

Hela natten hördes skottlossning.

I Bagdad håller amerikanska och irakiska soldater på att resa en mur som ska kringgärda södra delen av Sadrstaden för att försöka stoppa den envisa raketbeskjutning av Gröna zonen, den speciellt säkrade stadsdel där USA:s ambassad och irakiska regeringsbyggnader ligger. Men muren har väckt ont blod: många invånare klagar över att deras rörelsefrihet begränsas.

Skärper motsättningar

I Sadrstaden bor omkring två miljoner människor, de flesta shiamuslimer.

En amerikansk talesman sade att det var den irakiska regeringens beslut att bygga muren.

Tidigare har flera liknande murar byggts mellan delar av Bagdad där shia- och sunnimuslimer ofta angriper varandra. Men inte heller där har invånarna gillat förändringen. De hävdar att murarna skärper motsättningarna.