”Århundradets komet” på ingång

helskärm

En av de ljusstarkaste kometerna på mycket länge kan snart vara fullt synlig för blotta ögat på natthimlen.

Kometen, kallad Ison, kommer mycket långt bortifrån, från ett bälte av is och grus kallat Oorts moln.

– Oorts moln ligger vid yttersta kanten av vårt solsystem, där den interstellära rymden tar vid, säger Kjell Eriksson, professor i teoretisk astrofysik vid Uppsala universitet.

Han tror att kometen, som upptäcktes i september 2012 av ryska astronomer, kan ha lämnat molnet sedan den fått en lätt knuff av en annan himlakropp.

Ända sedan upptäckten har det spekulerats om att Ison, som har en diameter på några kilometer, kan bli "århundradets komet". Det tippas nämligen allmänt att den kommer att skina ovanligt starkt när den passerar.

Kan brännas sönder

Den kommer nu allt närmare och rundar solen den 28 november. Strax före och efter det mötet kan den troligen ses med lätthet med blotta ögat. Allra bäst blir förhållandet den 10-15 december. Sedan blir den successivt ljussvagare, trots att den är som närmast jorden den 26 december.

Fast allt hänger förstås på om den överlever passagen förbi solen. När den är som närmast är avståndet bara 1,2 miljoner kilometer.

– Risken är att den bränns sönder, säger Kjell Eriksson.

TT