Kontinentalplatta på väg att spricka isär

De två enorma jordskalven utanför Sumatra i april är unika.

Den indisk-australiska plattan håller nämligen på att spricka i två bitar.

– Det stämmer, säger Reynir Bödvarsson, seismolog.

Jordbävningarna utanför Sumatra uppmättes till 8,6 och 8,2 på Richterskalan. Med två timmars mellanrum kom de två skalven och var bland de större som uppmätts i Thailand sedan julhelgen 2004 och satte folk i skräck. Människor flydde bort från kusten.

Nu visar det sig att skalven den 16 april var bara en föraning av vad som är på väg att hända.

Skalv i mitten av plattan

Skalven i april generade aldrig någon tsunami – för att plattorna rörde sig horisontellt.

Enligt den vetenskapliga tidskriften Nature, berodde skalven på att den indisk-australiensiska kontinentalplatta är på väg att spricka isär.

– Det stämmer. Det är något som har pågått i miljontals år, säger Reynir Bödvarsson, seismolog vid Uppsala universitet.

Nästan alla stora jordbävningar inträffar i skarvarna mellan kontinentalplattorna när de gnids mot varandra – men den här jordbävningen inträffade ganska långt inuti en platta, vilket är mycket ovanligare.

– Det har att göra med uppsprickningen och är en naturlig process, säger Reynir Bödvarsson.

Expert: ”Kan bli fler skalv”

Forskare tror att processen har pågått i 50 miljoner år och kommer fortsätta i ytterligare miljontals år.

– För oss människor i vårt vardagliga liv spelar det ingen roll. Eftersom skalven inträffar långt ute till havs och rörelsen inte är vertikal och därmed inte genererar tsunami, säger Reynir Bödvarsson och påpekar fler faktorer:

– Det kan bli flera skalv men området är mitt i Indiska oceanen och långt bort från bebyggda områden och det faktum att rörelsemönstret är horisontellt.

När plattan väl blir två får de nya namn: den indiska och australiensiska plattan.